Ιανουάριος 2004 και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος σε μια τολμηρή κίνηση παρευρίσκεται στην Αβάνα της Κούβας ως ο πρώτος Ορθόδοξος πνευματικός ηγέτης στην ιστορία που επισκέπτεται ποτέ το νησί της Καραϊβικής.
Χρειάστηκε να ξεπεράσει πρώτα τη δυσαρέσκεια των Ηνωμένων Πολιτειών άλλα και της τότε ελληνικής κυβέρνησης γύρω από αυτό το ταξίδι, λόγω του διεθνούς εμπάργκο που ήτανε σε ισχύ εδώ και δεκαετίες στο μικρό εκείνο κράτος της Κεντρικής Αμερικής.
Εκεί τον περιμένει ο εμβληματικός ηγέτης της Κούβας, Φιντέλ Κάστρο προκειμένου να του παραδώσει συμβολικά το κλειδί από τον Ναό του Αγίου Νικολάου, χτισμένου σε μια πανέμορφη τοποθεσία της Παλιάς Πόλης, δίπλα από τον Ωκεανό, “δωρεά του κουβανικού λαού”, όπως ειπώθηκε χαρακτηριστικά.
Οι εκδηλώσεις ήταν ιδιαιτέρως ένθερμες και έκτοτε ο Ναός λειτουργεί κανονικά.
Λέγεται ότι στο εσωτερικό του υπάρχει αντίγραφο της εικόνας της Παναγίας Σουμελά, ενώ τα τελευταία χρόνια υπολογίζεται ότι υπάρχουν πλέον πάνω από 600 οικογένειες Κουβανών Ορθοδόξων στο νησί.
Ο Μητροπολίτης Μεξικού Αθηναγόρας, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Πρακτορείο Ορθοδοξία, θυμάται χαρακτηριστικά από την περίοδο εκείνη των εγκαινίων του Ναού:
“Κατά τις 8:30 μ.μ. έρχονται και με παίρνουν και με πήγαν στο προεδρικό Μέγαρο και ήταν η πρώτη μου συνάντηση με τον Φιντέλ Κάστρο.
Άρχισε να με ρωτάει για την Ορθοδοξία, για το πώς λειτουργούν οι ορθόδοξες κοινότητες, να με ρωτάει για τον μοναχισμό και μου έδωσε το γράμμα προσκαλώντας τον Οικουμενικό Πατριάρχη.
Του λέω: “Commandante”, όπως επροσφωνείτω, ευχαριστώ πάρα πολύ που προσκαλείτε τον Οικουμενικό Πατριάρχη στην Κούβα και μου απαντά ο ίδιος: “Όχι Σεβασμιώτατε, εγώ ευχαριστώ που φέρνετε την Ορθοδοξία εις την Κούβα”.
(…)Και ήρθε ο Οικουμενικός Πατριάρχης και έγιναν μεγάλες τιμές απ’ την πλευρά του Φιντέλ, είχαμε 3 – 4 συναντήσεις μαζί του – δεν θέλω να πω και όλες τις λεπτομέρειες, κάποτε θα πρέπει να τα γράψω αυτά- και το τελευταίο βράδυ σε ένα επίσημο τραπέζι μας λέει ο Φιντέλ: “Θέλω η Ορθοδοξία να περάσει σε όλη την Λατινική Αμερική μέσω της Κούβας, γι’ αυτό σας παραχωρώ ένα κτίριο για να κάνετε θεολογική σχολή εδώ”.
(…) Μπορώ να σας πω και μέχρι σήμερα η κουβανική κυβέρνηση εκτιμά και σέβεται πιο πολύ την ορθόδοξη εκκλησία από ότι την καθολική, εις την Κούβα”.
Ένα εκτενέστερο απόσπασμα σχετικό με το εν λόγω γεγονός, από τον Μητροπολίτη και τη συνέντευξη του στο Πρακτορείο Ορθοδοξία, μπορείτε να παρακολουθήσετε εδώ:
Η σχέση του Φιντέλ Κάστρο με την Ορθοδοξία. Ακούστε τι αποκαλύπτει ο Μητροπολίτης Μεξικού
erimitic